Purificadores de ar e COVID: como a filtragem HEPA ajuda a reduzir o risco transportado pelo ar

No início de 2020, um comprador de uma pequena clínica dentária fez uma pergunta direta: um purificador de ar impedirá a COVID-19. A resposta honesta não mudou desde então. Um purificador não é uma vacina e não é uma barreira física. O que uma unidade de tamanho adequado pode fazer é reduzir o tempo que os aerossóis infecciosos permanecem suspensos numa sala, e num escritório ou quarto fechado, o que é uma contribuição real e mensurável.

Então aqui está a conclusão primeiro. Um purificador de ar ganha o seu lugar num plano de redução de risco COVID quando três condições são satisfeitas. Ele move ar limpo suficiente para o volume da sala, usa um filtro genuíno de grau HEPA ou ePM1 dentro de uma caixa estanque e funciona continuamente no espaço onde as pessoas realmente respiram. Perca qualquer um deles e a máquina se tornará uma caixa silenciosa com uma luz acesa. A aplicação, a contagem de íons na embalagem e a cor da caixa não alteram o resultado.

O que um purificador de ar pode e não pode fazer em relação ao COVID-19

O vírus não viaja sozinho. Ele viaja dentro de partículas respiratórias, desde grandes gotículas que se depositam dentro de um ou dois metros até aerossóis finos que podem permanecer no ar por minutos a horas em uma sala com pouca ventilação. Um filtro mecânico não precisa reconhecer o vírus. Ele só precisa capturar a partícula à qual o vírus está ligado, e é por isso que o desempenho do filtro é avaliado em tamanho de partícula e porcentagem de remoção, e não em patógenos.

As orientações de saúde pública do CDC e do NHS colocam os filtros de ar portáteis com filtros HEPA dentro de uma estratégia em camadas, juntamente com ventilação, distanciamento e vacinação. É uma medida de apoio. Reduz a concentração de partículas infecciosas no ar ambiente, o que diminui a chance de alguém inalar uma dose grande o suficiente para causar infecção, mas não torna uma sala lotada segura por si só. Um purificador também não pode remover o vírus de uma pessoa que já está infectada, não pode protegê-lo durante uma conversa cara a cara num espaço mal ventilado e não pode compensar um filtro que vaza em torno de sua estrutura, porque o ar não filtrado segue o caminho mais fácil.

O que isso pode fazer é reduzir constantemente a carga de partículas transportadas pelo ar em um espaço fechado. Uma unidade que fornece 200 metros cúbicos de ar limpo por hora num quarto de 30 metros cúbicos acrescenta cerca de sete renovações de ar por hora e, a esse ritmo, a concentração de aerossóis finos cai mais de 90% na primeira meia hora. Esse mecanismo é todo o benefício e vale a pena tê-lo quando a unidade estiver dimensionada e vedada corretamente.

Por qual especificação de filtro vale a pena pagar

A nomenclatura do filtro é onde a maioria dos compradores se perde. True HEPA é uma classe de desempenho, não uma palavra de marketing. De acordo com a EN 1822, o meio H13 deve remover pelo menos 99,95 por cento das partículas no tamanho de partícula mais penetrante, que para meios comuns fica entre 0,1 e 0,3 micrômetros. Uma partícula de vírus é menor que isso, mas quase nunca viaja sozinha, então o alvo prático é a partícula respiratória que a transporta, que é maior e mais fácil de capturar.

A combinação prática para uma casa ou escritório é um pré-filtro lavável, um estágio HEPA mecânico em H13 ou melhor e uma camada de carbono se odores, vapores de cozinha ou exaustão de tráfego também forem importantes. Trate a frase tipo HEPA com cautela, porque ela não tem limite de eficiência fixo, e trate uma lâmpada UV na corrente de ar como um bônus, em vez de um substituto para o filtro.

Dimensionamento por fluxo de ar, não pela etiqueta do ambiente na caixa

O dimensionamento se resume a um número, a taxa de fornecimento de ar limpo, geralmente escrita como CADR. É o volume de ar filtrado que a unidade produz, medido em fumaça, poeira e pólen, e é a única forma honesta de comparar duas máquinas. Ignore a afirmação de que uma unidade é adequada para quartos de até 60 metros quadrados, a menos que apareça um número CADR ao lado dela, porque as duas afirmações não são iguais.

O trabalho de controle de infecção geralmente visa cinco trocas de ar por hora em uma sala onde as pessoas passam algum tempo juntas. Cinco trocas de ar por hora significam que o purificador deve fornecer cinco vezes o volume da sala a cada hora. Uma sala de 30 metros quadrados com teto de 2,5 metros contém 75 metros cúbicos de ar, então a meta é 375 metros cúbicos por hora, cerca de 220 pés cúbicos por minuto.

Duas correções são importantes antes de você usar a tabela. Primeiro, o CADR é medido na velocidade mais alta do ventilador, que geralmente é muito alta para se conviver, e operar a mesma unidade em média normalmente fornece 40 a 60 por cento do valor nominal, portanto, aumente o tamanho em vez de dimensionar de acordo com a etiqueta. Em segundo lugar, um grande espaço aberto não se comporta como uma sala, a menos que o ar se misture bem; portanto, trate um escritório de 60 metros quadrados como duas ou três zonas com uma unidade em cada uma.

O posicionamento, o tempo de execução e o filtro não custam nenhum orçamento

A colocação decide quanto ar limpo chega à sua zona de respiração. Mantenha a unidade a pelo menos 30 centímetros de paredes e móveis, fora dos cantos e, de preferência, entre as pessoas na sala e o ar que elas compartilham. Em um quarto, um ponto próximo à cabeceira da cama bate em um canto do outro lado. Em uma sala de reuniões, deixe a unidade puxar o ar ambiente em vez de soprar diretamente sobre uma pessoa, porque um fluxo direto de uma pessoa sentada para outra é o padrão que você está tentando evitar. O tempo de execução é tão importante quanto o tamanho. A filtragem é um processo contínuo, portanto, uma unidade ligada por uma hora após uma reunião produz muito menos do que a mesma unidade funcionando o dia todo.

O custo operacional é principalmente de filtros, não de eletricidade. Um cronograma realista é assim.

• Pré-filtro: aspire ou enxágue a cada duas a quatro semanas em casa, semanalmente em um escritório movimentado.
• Estágio HEPA: substitua a cada seis a doze meses, antes em condições de poeira ou fumaça ou quando o fluxo de ar diminuir.
• Estágio de carbono: substitua a cada três a seis meses se o controle de odor for importante, porque o carbono satura silenciosamente.
• Vedações e juntas: verifique a cada troca de filtro, pois uma junta endurecida transforma um filtro bom em um bypass.

Faça um orçamento do custo anual do filtro antes de comprar três unidades em vez de uma. Dois purificadores bem conservados nas salas certas superarão cinco negligenciados.

Quartos pequenos, mesas compartilhadas e unidades portáteis

Nem todas as situações precisam de uma máquina de chão. Um único escritório, uma sala de tratamento, um quarto de hotel ou uma cabine de carro geralmente são melhor atendidos por um purificador compacto com tamanho pequeno o suficiente para caber uma mesa. Essas unidades são limitadas pelo tamanho do ventilador e pela área do filtro, portanto funcionam melhor a dois ou três metros do usuário, em vez de em uma sala inteira.

Os modelos portáteis e recarregáveis ​​são também a resposta prática onde as tomadas são escassas ou onde a unidade tem de acompanhar a pessoa, como uma secretária partilhada num escritório flexível. Verifique duas coisas nesta classe de produto: se a bateria aciona o ventilador a uma velocidade útil e por quanto tempo, e se o filtro é um elemento HEPA real em vez de uma almofada fina de não tecido. Um purificador compacto com um filtro pequeno e um ventilador silencioso é um filtro de ar pessoal, não uma solução ambiente.

Para importadores e marcas: o que escrever em uma especificação

Quando você compra em vez de comprar no varejo, o argumento técnico acima se torna um documento. Três itens pertencem a ele desde o início. Indique a classe do filtro por padrão, portanto H13 de acordo com EN 1822 em vez de HEPA de alta eficiência. Indique o CADR em cada velocidade do ventilador juntamente com o nível de pressão sonora em decibéis em cada uma dessas velocidades. Indique o teste de vazamento que a fábrica executará na unidade acabada, porque um filtro HEPA dentro de um invólucro solto é uma reivindicação e não um filtro.

Além da filtragem, os detalhes que decidem se um programa será entregue no prazo são ferramentas, conformidade e capacidade. As certificações para o mercado de destino, como CE, GS, ETL ou PSE, precisam ser planejadas no cronograma de ferramentas, em vez de adicionadas após o primeiro contêiner. A personalização cosmética, desde a cor da caixa até o layout do painel de controle, normalmente fica disponível quando o volume anual justifica um molde. Um fabricante com sua própria moldagem por injeção, estamparia e ferramentas geralmente pode absorver alterações de projeto mais rapidamente e com menor custo do que aquele que monta peças compradas.

Esse é o modelo por trás de nossas próprias linhas de purificadores de ar, lavadores de ar, ventiladores e aquecedores, produzidos em uma oficina de 30.000 metros quadrados em Cixi, Ningbo, com cerca de 60 engenheiros, um laboratório de testes interno e capacidade anual de aproximadamente um milhão de purificadores de ar e 250.000 lavadores de ar. As unidades são enviadas para a Coreia, Rússia, Itália, Polónia, Espanha, Reino Unido, Austrália e outros mercados, e o desenvolvimento pode seguir um desenho do cliente ou uma amostra fornecida. Para mais detalhes, consulte nosso perfil de fábrica e processo de controle de qualidade .

Perguntas comuns sobre purificadores de ar e COVID-19

Os purificadores de ar matam o vírus

A filtragem mecânica HEPA remove as partículas pelas quais o vírus viaja. Algumas unidades adicionam UV-C ou um ionizador, mas em um produto do tamanho de uma sala, a alegação de morte é difícil de verificar e o tempo de contato é curto. A remoção, e não a morte, é o mecanismo confiável.

Um purificador pode cobrir um apartamento inteiro

Não. O ar tem que chegar à unidade. Um único purificador num corredor não protegerá um quarto fechado. Use uma por sala onde as pessoas passam o tempo ou leve uma unidade com você e dê-lhe tempo para funcionar antes que a sala fique cheia.

Quanto tempo um purificador deve funcionar antes da chegada dos visitantes

Inicie pelo menos 30 minutos antes da chegada das pessoas e deixe-o funcionando o tempo todo. Com cinco ou mais trocas de ar por hora, os níveis de partículas caem rapidamente no início e depois mais lentamente, de modo que a pequena porcentagem final de redução leva muito mais tempo do que a primeira metade. As questões de seleção, dimensionamento e manutenção do filtro são abordadas com mais detalhes em nosso página de perguntas frequentes .

Um purificador é uma ferramenta modesta e funciona apenas dentro dos seus limites. Dimensione-o para a sala de acordo com o fluxo de ar, insista em um filtro de classe HEPA real com caixa selada, execute-o continuamente e mantenha os filtros limpos. Faça essas quatro coisas e a filtragem removerá silenciosamente uma parcela significativa das partículas transportadas pelo ar que transportam o SARS-CoV-2 e outros vírus respiratórios. Ignore-os e você comprou um ventilador com um acessório em forma de filtro.